第32章 邀请庄嫔作客

长春阁的小厨房扩建好后，阿允第一个想请的人是庄嫔。

人家教她做梅花糕，又留她吃了顿好饭，这份情谊得还。

她让春杏去听竹轩送了口信，庄嫔爽快地答应了。

这天一早，阿允就钻进了厨房。

这回不做那些大菜，就做梅花糕。

庄嫔教她的方子，她练了好几回，如今己经像模像样了。

梅花瓣是前天摘的，用蜜渍了两日，打开罐子，一股清香扑鼻而来。

她和面、揉面、醒面，动作比头一回利索了许多。

面剂子擀成小圆饼，包入蜜渍梅花瓣，收口朝下，用模子压出梅花形。

模子是内务府新送的，梨木雕的，一朵五瓣梅花，纹路清清楚楚。

阿允把糕坯一个个摆在蒸笼里，盖上盖子，大火蒸。

春杏在旁边烧火，秋月摆碗筷。

阿允盯着蒸笼，看白气一缕一缕地冒出来，厨房里飘满了梅花的清香。

“小主，庄嫔娘娘到了。”

冬雪在门口禀报。

阿允赶紧擦了擦手，迎出去。

庄嫔站在廊下，穿着一件淡青色的衣裳，头上只戴了一支银簪，安安静静的，像她院子里那些竹子。

看见阿允，她笑了。

“好香。一进院子就闻见了。”

阿允拉着她的手往里走。

“刚蒸上，姐姐先坐，一会儿就好。”

庄嫔在桌边坐下，看着桌上摆好的碗筷碟盏，一样一样，整整齐齐的。她笑了笑。

“妹妹是个会过日子的人。”

阿允脸红了。

“姐姐别笑话我。”

两个人说了几句闲话，蒸笼里的梅花糕就好了。

阿允亲自去端，揭开盖子，白气蒸腾上来，梅花香更浓了。

糕是雪白的，模子压出的梅花纹路清清楚楚，中间嵌着一片蜜渍梅花瓣，红红的，像雪地里落了一瓣花。

她把蒸笼端到桌上，夹了一块放在庄嫔碟子里。

“姐姐尝尝，看看有没有进步。”

庄嫔低头咬了一口，细细嚼了，点点头。

“比上回好多了。面醒得够，松软。蜜渍的火候也对了，不涩不苦。”

阿允高兴了，自己也夹了一块，咬了一口，眯起眼睛。

两个人对坐吃糕，春杏沏了新茶端上来。

庄嫔喝了一口茶，放下茶盏，忽然说：

“瓜尔佳贵人昨日去我那儿坐了坐。”

阿允的手顿了一下，脸上没变。

“哦？她去找姐姐做什么？”

庄嫔笑了笑。

“她刚入宫，人生地不熟，到处串门子。

昨日去了我那儿，今日要去康贵人那儿，明日说要去富察贵人那儿。

满宫里串，谁也不落下。”

阿允想起瓜尔佳贵人——十七岁，满洲正白旗，父亲是礼部侍郎。

她没见过，只听说长得好看，身段纤细，肤白，善弹琵琶。

“她是个什么样的人？”

阿允问。

庄嫔想了想，笑了。

“是个没心眼子的。

头一日来我这儿请安，坐下来就说，‘嫔妾入宫，就是为了给皇上生孩子的。

皇上子嗣艰难，嫔妾家里姐妹多，个个都好生养，嫔妾一定不辜负皇上和太后的期望。’”

阿允愣住了。

“她真这么说的？”

庄嫔点点头。

“真这么说的。我茶杯差点没端住。”

阿允忍不住笑了。

“那皇后娘娘那边……”

“皇后娘娘那边她也这么说的。”

庄嫔端起茶盏喝了一口，

“皇后娘娘听完，脸上什么表情都没有，就说了句‘知道了’。瓜尔佳贵人还挺高兴，回来跟人说皇后娘娘和善。”

阿允笑得眼泪都快出来了。

笑着笑着，又慢慢收了回去。

瓜尔佳贵人没心眼子，可她说的话，未必不是真的。

皇上子嗣艰难。

后宫这么多女人，只有她怀了

瓜尔佳贵人觉得是妃子们的问题，不是皇上的问题。

阿允低下头，又夹了一块梅花糕，咬了一口，没尝出味道。

“姐姐，”她放下筷子，

“皇上和皇后娘娘……以前感情很好吗？”

庄嫔看了她一眼，目光在她脸上停了一瞬。

阿允被她看得有些不自在，低下头，假装喝茶。

庄嫔沉默了一会儿。

“皇上和皇后，是青梅竹马。”

她的声音很轻，像风吹过竹梢，

“先帝在的时候，皇后常随她母亲入宫给太后请安。那时候皇上还是皇子，两个人一处玩耍，一处读书。

太后很喜欢她，说这孩子端庄大方，有母仪天下的气度。

后来先帝赐婚，皇上娶了她做福晋。再后来皇上登基，她做了皇后。”

阿允听着，手里捏着那块梅花糕，半天没咬。

青梅竹马，两小无猜。

这两个人，从小就在一起了。

她想起皇上看皇后的样子——除夕夜宴上，他端着酒杯，目光从皇后脸上扫过去，没有停，一秒都没有停。